Neuralgia

Es un dolor agudo y espantoso que sigue la ruta de un nervio y se debe a la irritación o daño a dicho nervio.

Causas:

Las causas de la neuralgia incluyen:

• Irritación por químicos
• Insuficiencia renal crónica
• Diabetes
• Infecciones como herpes zóster (culebrilla), VIH, enfermedad de Lyme y sífilis
• Medicamentos como cisplatino, paclitaxel o vincristina
• Porfiria
• Presión sobre los nervios por huesos, ligamentos, vasos sanguíneos o tumores cercanos
• Traumatismo 

Síntomas:

• Aumento de la sensibilidad de la piel a lo largo de la ruta del nervio dañado, de manera que cualquier contacto o presión se siente como dolor
• Dolor a lo largo de la ruta del nervio que es agudo o punzante y aparece en el mismo lugar en cada episodio; puede aparecer y desaparecer (intermitente) o ser urente y constante, y puede empeorar cuando la zona se mueve
• Debilidad o parálisis completa de los músculos inervados por el mismo nervio

Tratamiento:

El tratamiento variará según muchos factores, como la causa, la localización y la gravedad del dolor. 

El control estricto del azúcar en la sangre puede acelerar la recuperación en personas con diabetes que desarrollen neuralgia. 

Los medicamentos para controlar el dolor pueden incluir:

• Antidepresivos (amitriptilina, nortriptilina o duloxitina)
• Anticonvulsivos (carbamazepina, gabapentina, lamotrigina, fenitoína o pregabalina)
• Analgésicos de venta libre (ácido acetilsalicílico -aspirin-, paracetamol o ibuprofeno)
• Analgésicos narcóticos (hidrocodona) para el alivio del dolor intenso a corto plazo (sin embargo, no siempre funcionan bien)
• Parche de lidocaína 
• Cremas tópicas con contenido de capsaicina o lidocaína

Otros tratamientos:

• Inyecciones de medicamentos para aliviar el dolor (anestésicos)
• Bloqueo de nervios
• Fisioterapia (se puede necesitar para algunos tipos de neuralgia, especialmente neuralgia posherpética)
• Procedimientos para reducir la sensibilidad en el nervio (como ablación mediante radiofrecuencia, calor, compresión con globo e inyección de químicos) 
• Cirugía para aliviar la presión de un nervio
• Terapias alternativas como la acupuntura o biorretroalimentación

Prevención:

El tratamiento de los trastornos conexos, como diabetes e insuficiencia renal, puede prevenir algunas neuralgias. Igualmente, el control estricto de la glucemia puede prevenir el daño nervioso en personas con diabetes. En caso de herpes zóster, hay algunos indicios de que los antivirales y una vacuna contra el virus herpes zóster pueden prevenir la neuralgia.